辽是耶律阿骨打建立的国家。他们是游牧民族，传袭下来与外族通婚的习俗。

耶律阿保机建立辽国后，他向往中原汉族的文明，佩服汉高祖刘邦，于是自己改姓“刘”。与他一起打江山建国的两个大臣（拔里氏好像）也非常有功。感觉就像汉朝的萧何，于是将他们的后代改姓“萧”。并与耶律家族世代通婚。由此，辽国的太后都姓萧。

北宋初时，与杨家将对阵的辽国萧太后，她姓萧名绰，字燕燕，生于辽穆宗耶律璟应历三年，是北府（辽国分南北两府，北府指辽国本地，南府指燕京（北京）。天龙八部里萧峰是南院大王就是指燕京）宰相萧思温的女儿。辽景宗耶律贤即位后，先选为贵妃，再册封为皇后。

982年，辽景宗驾崩，萧绰被“尊为皇太后，摄国政”。当时她的儿子大约十一岁左右，她不畏妄言大胆启用韩德让辅佐自己，很快使政权稳定。

宋太宗看到辽国皇帝去世，986年趁机出兵三路征伐辽国。萧太后亲自带军到燕京前线，结果宋军被打败，杨继业在回撤时被耶律斜珍围困抓获。杨继业绝食三天而亡，萧太后命人在宋辽边境给杨继业修庙以表敬重。

也正是这位萧太后在后来主动出兵北宋，与宋朝签订了《澶渊之盟》。辽国世代都是萧太后，唯有萧燕燕是辽国太后里最出色，她执政期间也是辽国最强大的时期。而萧太后，被史学家称为历史上伟大的女军事家之一。

萧太后后来还政于自己的儿子。她一生充满传奇，掌握政权的同时，也收获了爱情。她被称为是“鱼和熊掌兼得”的女人。

这是一个很有代表性的问题，这场战役是宋代历史上少有的进攻性战役，它的失败也非常耐人寻味。笔者认为这主要应该是由于几方面原因。

第一，国家常年征战，战争资源积累不足。宋太祖在位十六年，先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权。在宋太祖去世之前不久，才攻克南唐，可以说太祖时期国家的战争机器时期上一直都没有停歇，国家在这样高强度的运作之下是非常需要休养生息的。宋太宗即位第四年又亲征太原，灭北汉，结束了五代十国的分裂割据局面。在这样的局面下本来应该恢复元气，但同年五

月，赵光义不顾众臣反对，趁伐取北汉之势，从太原出发展开北伐。这样就使得兵困马乏，战略后方的补给非常成问题，而且太原长期属于北汉的地盘，宋朝并没有经过深耕熟耘，将其转换为北伐的后勤基地非常有困难。

第二，战略上的不明确势必造成战术上的混乱。在当时的情况下，步步蚕食幽云十六州是可行的，但是宋太宗好大喜功希望一举收复，所以必然造成混乱。在早期，宋朝的军队还是有一定的斩获的，曾一度收复河北易州和涿州如果就此撤军，战略目的就可以达到最大化。但是，宋太宗好大喜功，最终惨败。

第三，宋太宗为人好色，据说军中还有着大量的歌姬舞女，这对于整个军队的士气军心都有很大的影响，正所谓一将无能累死三军，最终赵光义中箭负伤，骑驴而逃。

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